Le imprese retrò che attingono dagli edifici abbandonati della Hudson Valley

Uno sguardo all'infinita reinvenzione dei vecchi edifici dimenticati della Hudson Valley.

Michael Dorf, il fondatore di City Winery, progetta di convertire una fabbrica di latte abbandonata a Walden, New York, in un boutique hotel, un'azienda vinicola, un ristorante e una spa. Il suo nome? La fabbrica del latte.Credito...Lauren Lancaster per il New York Times

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By Sal Cataldi

Quando i proprietari di un'azienda di popcorn alimentata a energia solare nella Valle dell'Hudson stavano cercando di espandere le attività, videro un'opportunità in una pista di pattinaggio vuota. Un'ex redattrice di una rivista che sognava di aprire un negozio di antiquariato nelle Catskills sapeva di aver trovato il posto perfetto quando si imbatté in una caserma dei pompieri del 1870. E a circa 20 miglia di distanza, un produttore cinematografico è diventato imprenditore di liquorisi rese conto che poteva produrre e vendere i suoi prodottida un cinema drive-in retrò.

Mentre gli abitanti delle città più creativi e attenti alla sostenibilità si spostano a nord di New York City, gli imprenditori stanno riconvertendo il vasto patrimonio di vecchi edifici nella Hudson Valley e nelle Catskills. Riutilizzo adattivo è il termine tecnico per questa pratica, che prevede la ristrutturazione di un edificio – preservandone il carattere storico – per servire qualcosa di diverso dal suo scopo originale.

Probabilmente il progetto di riutilizzo più notevole è Dia Beacon, un museo di arte contemporanea inaugurato nel 2003 sul sito precedente di uno stabilimento per la stampa di scatole di 300.000 piedi quadrati costruito nel 1929 da Nabisco. Nelle vicinanze di Kingston si trova il Lace Mill, uno spazio di lavoro dal vivo per artisti nell'ex casa del 1903 della società statunitense Lace Curtain Mills. La tendenza ha solo accelerato negli ultimi anni.

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“Nel mondo post-Covid, stiamo assistendo a molti approcci unici che stanno reinventando spazi industriali logori per attirare una varietà di attività che si rivolgono a una clientela sofisticata”, ha affermato Michael Oates, presidente della Hudson Valley Economic Development Corporation.

Michael Dorf, fondatore di City Winery, la rete di 14 ristoranti-enoteca con musica dal vivo in 11 città, era intenzionato a riutilizzare una vecchia proprietà per una nuova location nella zona.

"Ho vissuto part-time nella Valle dell'Hudson dagli anni '90, quindi conoscevo la ricchezza di edifici meravigliosi ma purtroppo abbandonati disponibili qui", ha detto il signor Dorf, la cui prima impresa di club si chiamava Knitting Factory. Considerò diversi luoghi, tra cui una vecchia prigione a Otisville, prima di stabilirsi in un mulino con una discarica circostante a Montgomery, costruito nel 1825. "Stranamente, era una vecchia fabbrica di maglieria", ha detto.

I lavori di ristrutturazione del progetto City Winery sono iniziati nel 2019. Lavorando con un budget di 10 milioni di dollari, il team di Dorf ha creato uno spazio per spettacoli ed eventi al coperto con 400 posti a sedere, insieme a un anfiteatro all'aperto circondato da un vigneto e un orto, che fornisce prodotti per il ristorante in loco. La sede è stata aperta durante il picco della pandemia ma, secondo il signor Dorf, è diventata rapidamente una delle location di maggior successo della City Winery.

Aveva appena iniziato. Nel febbraio 2022, il signor Dorf ha acquistato una serie di edifici nella vicina Walden che in precedenza erano di proprietà della Borden Company, che ha radici nell'area che risalgono al 1870 come New York Condensed Milk Company. Negli anni '70, la fabbrica di Borden bruciò e fu quasi abbandonata, ha detto il signor Dorf. Intende investire 25 milioni di dollari per creare sul sito un boutique hotel da 50 camere, un'azienda vinicola, un ristorante e una spa, oltre a spazi di coworking, una galleria d'arte e una distilleria. (Il nome? La Fabbrica del Latte.)

"Questi sono edifici in rovina e storicamente li stiamo preservando, trasformandoli in qualcosa di bello, che fornirà lavoro alla gente del posto e porterà gioia alla gente", ha detto Dorf.